Mohawk

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Zum irokesischen Zweig der Irokesen-Caddo-Sprachfamilie gehörende Sprache eines nordamerikanischen Volkes. Mohawk wird als eine der fünf kompliziertesten Sprachen der Welt angesehen. Sie ist eine Sprache, die stark auf das Verb fixiert ist, besitzt nur ca. 600 echte Substantive, der Rest setzt sich aus Verben zusammen. Die Wörter werden aus einer Wurzel und verschiedenen Affixen gebildet. Die weibliche Person ist das Leitgeschlecht im Mohawk. Wenn das Geschlecht nicht bekannt ist, wird immer die weibliche Form benutzt.

Im Mohawk ist die Position eines Wortes äußerst wichtig, also steht das Wichtige immer am Satzanfang. Das Mohawk ist eine Tonsprache und die Tonhöhen werden durch die Akzente Akut und Gravis gekennzeichnet. Die Mohawk waren einst der östlichste der großen Volksstämme des Irokesenbundes der „Fünf Nationen“. Sie lebten im US-Bundesstaat New York, vor allem um den Lake Mohawk, und in den kanadischen Provinzen Ontario und Quebec. Ihr Name „Kanien’kehaka“ oder „Kanienga“ bedeutet „Leute vom Ort des Feuersteins“. Die Franzosen nannten sie „Agniers“ und bei den Holländern hießen sie „Maquaes“.

Es gibt verschiedene Theorien, wo der Name „Mohawk“ eigentlich herstammt. Die glaubwürdigste besagt, er sei eine Kombination aus dem Wort der Narraganset oder New England Algonkin für „Mohowaùuck - Menschenfresser“ und die Unami- Bezeichnung „Mhuweyek - Kannibale“, die so zu dem englischen Begriff „Mohawk“ führte. Tatsächlich ließen sie sich früher bei Siegesfeiern nach Kriegen zu zeremoniellem Kannibalismus hinreißen. Ein Unterstamm der Mohawk waren die Adirondack. Im Jahre 1776 zählte ihr Volk etwa 1.000 Mitglieder. Die Irokesen-Liga wurde als ein Langhaus dargestellt mit einer Tür auf jeder Seite. Die Mohawk waren somit die Wächter des Osttores und man bezeichnete sie auch als die Tributeinnehmer.

Die Sprache der Mohawk war für einige Jahrhunderte die Lingua franca der Irokesenkonföderation und die offizielle Sprache des irokesischen Rates. Wegen ihrer probritischen Haltung wurden sie in Folge des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges in zwei Reservationen in Ontario, in Kanada, angesiedelt. Die von der kolonialen französischen Jesuitenmission erfassten und mit anderen Gruppen vermischten Mohawk hatten Anteil an der Erschließung des Mittleren Westens. Ihre Nachfahren leben heute weit verstreut in Kanada sowie in vier Reservationen in Ontario und Quebec sowie in der Saint Regis Reservation im US-Bundesstaat New York.

Dieses Mohawk-Reservat reicht über die kanadische Grenze hinaus und umfasst über 23.000 Acres. Zusammen mit den in Kanada ansässigen Mohawk in den Reservaten Akwesasne, Kahnawake, Kanesatake, Tyendinega und Six Nations, im südwestlichen Quebec und südlichen Ontario, zählen die Mohawk heute über 35.000 Angehörige. Etwa 350 Muttersprachler gibt es in Kanada (1998) und etwa 3.000 (1997) in den USA. Der Stamm verfügt über etliche Bingohallen.

Auch heute sind die Mohawk noch immer „Krieger“ und kämpfen seit Jahren für ihre Rechte und Interessen. Mit Blockaden 1969 und 1970 sowie auch bewaffneten Auseinandersetzungen im Jahre 1990 versuchten einzelne Gruppen der Mohawk ihre Ziele durchzusetzen, mal gegen die Regierung und mal gegen den Rat der Mohawk- Häuptlinge selbst.

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